在南方小鎮(zhèn)深圳，一位叫王石的27歲文學(xué)青年正枕著一本已經(jīng)被翻爛的《大衛(wèi)·科波菲爾》，睡在建筑工地的竹棚里。他在后來的自傳中寫道：

1978年4月的深圳，怒放的木棉花已經(jīng)凋謝了。路軌旁拋扔著死豬，綠頭蒼蠅嗡嗡起舞；空氣中彌漫著牲畜糞便和腐尸的混合臭氣。我正在深圳筍崗北站檢疫消毒庫現(xiàn)場指導(dǎo)給排水工程施工。內(nèi)地各省市通過鐵路出口到香港的鮮活商品運到深圳，集中到筍崗北站編組檢疫，再啟運過羅湖橋。運輸途中發(fā)病或死亡的牲畜、變質(zhì)的水果蔬菜要在這里檢驗清除。

我之所以到深圳，是由于1977年我從蘭州鐵道學(xué)院畢業(yè)時，被分配到廣州鐵路局工程五段，擔(dān)任給排水技術(shù)員，工資每月42元。工程五段主要負(fù)責(zé)北至廣東與湖南交界的坪石，南至深圳羅湖橋頭路段××公里的沿線土建工程項目。在這一管轄路段，經(jīng)常幾個工程項目同時展開，1978年我們接手了筍崗北站消毒庫項目。那個時代，深圳還屬邊防禁區(qū)，不是隨便什么人就能來的。

施工空暇去了趟沙頭角：一條彎曲的石板窄街，路中間一塊界碑，冷冷清清的。界碑不能越過，中方一側(cè)僅有的兩間店鋪里擺放著極普通的日用雜貨。

筍崗北站施工現(xiàn)場十分簡陋。睡覺休息的臨時宿舍搭建在鐵路邊。三十幾號人擠住在竹席搭建的工棚里。雙層鐵架床，我選擇住在上鋪，掛上蚊帳，鉆進(jìn)去，編制工程進(jìn)程表、決算表，看書，睡覺。廣東蚊子專欺負(fù)外省人，被叮咬的部位紅腫起疙瘩，長沙代開發(fā)票癢疼難忍。掛蚊帳防蚊叮，還防蒼蠅的困擾；晾衣裳的繩子或燈繩上隨時被蒼蠅占據(jù)，密密麻麻的，讓你渾身起雞皮疙瘩。

工作之余，我總會捧著一本書，在晚飯后獨自一個人關(guān)在房間里做讀書筆記，直至凌晨；節(jié)假日則去上英語課。一次周末，廣州友誼劇院聽音樂會：香港小提琴演奏家劉元生先生與廣州樂團(tuán)聯(lián)袂演奏“梁?！毙√崆賲f(xié)奏曲。我太喜歡這首愛情至上的協(xié)奏曲，所以演出結(jié)束后還跑到后臺向演奏者祝賀，劉先生送我一盤個人演奏的“梁祝”協(xié)奏曲錄音帶。當(dāng)時怎么也想不到，劉先生會成為我到深圳創(chuàng)建萬科的生意伙伴、上市之后的大股東之一。

……工程繼續(xù)著。我盼望盡早結(jié)束工程，遠(yuǎn)離與香港一河之隔的深圳。”